Es un alga verde-azulada (cianobacteria) que se cultiva en algunos países como alimento para consumo humano y animal, así como para la obtención de aditivos farmacéuticos y alimentarios.
Es un alga muy rica en nutrientes, por lo que hay un interés creciente en su desarrollo, usos y posibles beneficios para el ser humano, donde cómo mencioné anteriormente, se puede utilizar como alimento o suplemento nutricional concentrado.
Un dato curioso antes de adentrarnos más en las características y beneficios de esta alga…
Actualmente, ninguna especie perteneciente al género Spirulina es comestible… ¿Qué? ¡Tal cual! Hace muchos años atrás se encontraron múltiples especies pertenecientes al género Spirulina, dentro de las cuales 2 son las que destacan (por sus propiedades y beneficios de consumo) que serían Spirulina maxima y Spirulina platensis.
El año 1989 se reconoció un nuevo género de microalgas, Arthrospira, dentro de las cuales están las 2 especies mencionadas anteriormente que se utilizan como suplemento dietético (siendo entonces modificados sus nombres científicos a Arthrospira máxima y Arthrospira platensis). Sin embargo, se sigue empleando el término Spirulina o Espirulina como nombre común y general para estas especies, y será éste el término que utilizaremos de aquí en adelante.
¿De dónde viene su color característico?
Su tono verde-azulado proviene de la ficocianina, un pigmento proteico exclusivo de estas microalgas que concentra gran parte de su poder antioxidante y antiinflamatorio.
6 propiedades de la espirulina: los mejores beneficios para complementar tu alimentación
| Propiedad | ¿Qué significa? | ¿Qué se sabe actualmente? |
| Antioxidante | La espirulina contiene ficocianina, betacarotenos y otros compuestos que participan en la protección frente al estrés oxidativo. | Algunos estudios clínicos han observado mejoras en marcadores relacionados con el estado antioxidante, aunque esto no significa que prevenga por sí sola enfermedades. |
| Hipolipemiante | Se refiere a su posible capacidad para contribuir a disminuir algunos lípidos presentes en la sangre. | Un metaanálisis de 20 estudios clínicos encontró reducciones de colesterol total, LDL y triglicéridos, junto con un aumento de HDL. Debe entenderse como un posible complemento y no como reemplazo de un tratamiento médico. |
| Control del peso | Se ha estudiado su relación con el apetito, peso corporal y porcentaje de grasa. | La evidencia más reciente muestra cambios pequeños en promedio y no permite considerarla un producto “quemagrasa” ni un método para adelgazar por sí solo. |
| Aporte nutricional | La espirulina seca concentra proteínas y diferentes micronutrientes. | Su concentración nutricional es alta por peso, pero las porciones habituales son pequeñas, por lo que funciona mejor como complemento que como reemplazo de alimentos completos. |
| Rendimiento deportivo | Se estudia su posible relación con fatiga, estrés oxidativo y recuperación. | Los resultados todavía son variables y no existe evidencia suficiente para considerarla indispensable en personas que hacen deporte. |
| Apoyo metabólico | Algunos estudios han evaluado presión arterial, sensibilidad a la insulina e inflamación. | Existen resultados prometedores en determinados grupos, pero los efectos dependen de la población estudiada y aún no justifican presentar la espirulina como tratamiento de una enfermedad. |
Formas de ingerir o tomar espirulina
No existe una recomendación específica si es que por ejemplo es mejor en cápsulas que en polvo, o en un batido vs un alimento completo, etc. La evidencia actual se basa en determinadas dosis para lograr resultados específicos, dependiendo de la población con la que se trabaje.
La mayoría de los estudios trabaja y recomienda como dosis entre 2 a 8 gr (súper variable) y por un tiempo no menor a 2 meses (siendo una dosis estándar de inicio recomendada entre 2 y 3 gramos diarios para evaluar tolerancia digestiva). Ahora, los diferentes profesionales de la salud pueden realizar una recomendación específica para cada persona, según sus características y objetivos.
Cabe mencionar que no existe una recomendación a nivel poblacional – por ejemplo, consume legumbres al menos 2 veces a la semana -, por lo que se recomienda contar con asesoría profesional.
¿Polvo o comprimidos? Elige según tus preferencias:
- En polvo: Ideal para mezclar en batidos verdes, jugos cítricos o bowls de frutas. La naranja o la piña pueden ayudar a suavizar su característico sabor, mientras que la vitamina C favorece la absorción del hierro no hemo presente en la espirulina.
- En cápsulas/tabletas: Una alternativa práctica si prefieres evitar su intenso sabor o buscas un formato fácil de llevar y consumir.
A la fecha, no existe evidencia de efectos nocivos asociados al consumo de espirulina en la salud humana. Sin embargo, existen algunas consideraciones importantes que revisaremos a continuación.
En primer lugar, embarazadas, nodrizas, niños y personas con patologías crónicas siempre deben consultar con un profesional de la salud antes de consumir cualquier suplemento alimentario. Además, aspectos como la dosis, frecuencia y tipo de suplemento deben evaluarse de manera individual.
¿La espirulina sirve para bajar de peso?
La espirulina puede acompañar un plan para bajar de peso, pero no adelgaza por sí sola ni funciona como un “quemador de grasa”. Un metaanálisis publicado en 2025 que reunió 17 ensayos clínicos encontró una reducción promedio cercana a 1 kg de peso corporal, además de pequeñas disminuciones del índice de masa corporal y del porcentaje de grasa. Sin embargo, no se encontró una reducción significativa de la circunferencia de cintura en el análisis general.
Si estás pensando en tomar espirulina para adelgazar, el resultado dependerá mucho más del conjunto de tu alimentación, actividad física, descanso y balance energético que del suplemento aislado. Otra revisión publicada en 2025 encontró beneficios modestos sobre peso y algunos indicadores cardiovasculares en adultos con sobrepeso u obesidad, pero concluyó que su impacto sobre la composición corporal y el control de glucosa sigue siendo limitado.
Lo principal a destacar es su alto contenido en antioxidantes (especialmente la ficocianina y betacarotenos), lo que le otorga un papel de protección cardiovascular, ya que disminuye la incidencia de enfermedades asociadas al estrés oxidativo.
Me imagino que han escuchado que uno debe incluir frutas y verduras frescas diariamente en la dieta, por su aporte en vitaminas, minerales y antioxidantes. Entonces, el incorporar espirulina puede ser completamente parte de esta recomendación y complementar lo que sería una alimentación saludable.
Otra propiedad que se encuentra constantemente en estudio, es el efecto hipolipemiante de la espirulina, es decir, la disminución de los niveles de lípidos en sangre (colesterol y triglicéridos, entre otros). La evidencia existente sugiere que un consumo entre 1 a 10 gr de espirulina, por 1 a 6 meses, podría tener un efecto hipolipemiante para la prevención de dislipidemias (niveles elevados de lípidos en sangre) asociadas a enfermedades crónicas no transmisibles (ayudando a reducir levemente el colesterol LDL y los triglicéridos en sangre, según recientes revisiones sistemáticas).
Como ocurre con gran parte de la investigación en torno a este tema, la evidencia disponible aún es limitada y no permite establecer recomendaciones específicas ni confirmar sus efectos con certeza. Sin embargo, tampoco se han reportado efectos nocivos asociados a su consumo en personas sanas.
Ahora veremos un tema que es lo que la mayoría de las personas busca sobre la espirulina que son las proteínas. Efectivamente la espirulina tiene un importante aporte proteico, aproximadamente entre un 48% y 67% (promedio de distintos estudios). Vemos que este valor es súper variable, ya que depende del método con el cual se mide el contenido de proteínas y también existen variaciones relacionadas al método de cultivo, lugar, temperatura, pH e intensidad de luz, donde todas pueden afectar la composición química de las microalgas.
Realidad nutricional sobre la proteína: Aunque en peso seco tiene un porcentaje proteico altísimo, una porción diaria habitual es de apenas 3 a 5 gramos (lo que aporta entre 2 y 3,5 gr de proteína real). Por lo tanto, sirve como un excelente suplemento de micronutrientes, pero no reemplaza una porción completa de legumbres, tofu, huevos o carne.
La mayoría de las proteínas que consumimos provienen de fuentes animales o vegetales. Sin embargo, existen otras fuentes consideradas no convencionales, como las obtenidas a partir de microorganismos. Este es el caso de la espirulina, cuya especie S. platensis destaca por su alto contenido de proteínas, que según algunos autores puede alcanzar niveles comparables a los de la carne y la soya. Además, presenta un perfil de aminoácidos equilibrado y destaca por su aporte de metionina, un aminoácido que se encuentra en cantidades limitadas en muchas otras microalgas
Distintos estudios han mostrado que la espirulina contiene aminoácidos esenciales en proporciones cercanas a las recomendadas por la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura), lo que permite comparar su perfil de aminoácidos con el de fuentes proteicas “estándar”, como la carne, los huevos o la leche. Sin embargo, es importante considerar que su composición nutricional puede variar según el método y las condiciones de cultivo, lo que explica las diferencias observadas entre distintos estudios.
Otro factor para tener en cuenta es que en algunos estudios donde se ven alimentos fortificados con espirulina, como harinas y pastas, han observado una disminución en la digestibilidad de las proteínas del producto final. Es decir, aunque estos alimentos puedan contener más proteínas, nuestro organismo no necesariamente las aprovecha de la misma manera. Esto podría deberse a la interacción de la espirulina con otros componentes del alimento. Por eso, una mayor cantidad de proteínas no siempre significa una mejor calidad proteica.
Por otro lado, la espirulina también es muy usada por vegetarianos y veganos como suplemento de vitamina B12, pero ojo que no es la mejor opción (ni la opción recomendada). Si bien la espirulina tiene un alto contenido de vitamina B12, un 83% de esta vitamina es una “pseudo B12” (análogos de cobalamina que no son funcionales e incluso pueden bloquear la absorción de la B12 activa) y solo el 17% logra ser identificada como vitamina B12 “activa”. La “pseudo B12” es una forma inactiva para el ser humano, por lo que no es eficiente realizar una suplementación de esta vitamina a través de esta microalga.
Si llevas una alimentación basada en plantas, suplementa siempre con vitamina B12 tradicional (cianocobalamina o metilcobalamina). Si quieres saber más sobre la dieta vegana, puedes leer esta entrada.
Por último, y como les mencioné al principio, existen muchos beneficios reportados sobre la espirulina, pero que deben seguir en investigación, como son sus propiedades anti-hipertensivas, anti-proliferativas, anti-coagulantes, anti-diabéticas o de regulación de glicemia y en el control del peso, entre otros.
En relación al control del peso, se ha propuesto que la espirulina puede reducir la inflamación a nivel de tejido adiposo, prevenir la acumulación de grasas en el hígado, reducir el estrés oxidativo, promover saciedad y mejorar la sensibilidad a la insulina, todos parámetros positivos en relación al sobrepeso y obesidad. La mayoría de los resultados en torno a la pérdida o control del peso, se han evaluado de la mano con el efecto hipolipemiante, por lo que las dosis recomendadas serían las mismas.
La evidencia respecto al incremento o mejora del rendimiento deportivo en atletas aún es limitada, por lo que debe ser evaluado caso a caso (algunos estudios sugieren una leve reducción de la fatiga muscular y menor daño oxidativo post-ejercicio).
Contraindicaciones específicas a considerar
- Personas con Fenilcetonuria (PKU): La espirulina contiene el aminoácido fenilalanina, por lo que está contraindicada.
- Enfermedades autoinmunes (como lupus, artritis reumatoide o esclerosis múltiple): Al estimular el sistema inmune, podría interferir con ciertos tratamientos inmunosupresores.
- Tratamientos anticoagulantes: Por su contenido de vitamina K, puede interactuar con medicamentos como la warfarina o el acenocumarol.
En segundo lugar, siempre lo ideal es informarse bien sobre las certificaciones y regulaciones que tienen los productos que consumimos. La espirulina es un alga que acumula metales pesados, por lo que es muy importante que su consumo no sobrepase los límites permitidos o recomendables de éstos (plomo, cadmio, mercurio, arsénico, níquel, entre otros).
En la mayoría de los análisis realizados en distintos países, como Australia, Estados Unidos y Japón, entre otros, los productos a base de spirulina cumplen con las normativas correspondientes. Sin embargo, es importante elegir productos certificados (con sellos de buenas prácticas de manufactura GMP, análisis libres de microcistinas y registro de la autoridad sanitaria correspondiente).
Algunas consideraciones al consumir espirulina
Como lo mencioné anteriormente, muchos estudios relacionados al consumo y beneficios de la espirulina en humanos no han sido correctamente aleatorizados y/o controlados, o no proponen los mecanismos biológicos que respalden los efectos estudiados/encontrados. Dado esto, el nivel de evidencia y la ausencia de diseños experimentales apropiados no permiten comprobar todo lo que se lee o dice sobre la espirulina, y se requiere mejor y mayor evidencia al respecto.
Considerando la deficiencia de proteínas presente en algunos países, existe interés en buscar fuentes alternativas de proteínas en la dieta, y las microalgas podrían ser una de ellas. Su consumo puede darse en distintas formas, como suplementos, el alga propiamente tal o extractos, entre otras opciones. Por lo que todo esto debe ser evaluado al momento de dar una recomendación.
A pesar de los múltiples beneficios descritos en la literatura científica, la evidencia disponible aún es limitada y se requiere mayor investigación sobre los distintos derivados de la espirulina y su interacción con otros ingredientes y nutrientes. Además, parte de la información disponible todavía no ha sido suficientemente explorada, por lo que se necesitan nuevas líneas de investigación que permitan comprender mejor sus posibles beneficios y aplicaciones.
Resumen final: La espirulina es un complemento nutricional valioso por su riqueza en antioxidantes, minerales y fitonutrientes, pero no es un “superalimento milagroso”. Úsala como un apoyo dentro de un estilo de vida saludable y una dieta balanceada.
Entrada por:
En instagram: @nutricionista.tamaradides
Tamara Dides, Nutricionista
Referencias:
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- Hernández Lepe MA, Wall-Medrano A, Juárez-Oropeza MA, Ramos-Jiménez A, Hernández-Torres RP. SPIRULINA Y SU EFECTO HIPOLIPEMIANTE Y ANTIOXIDANTE EN HUMANOS: UNA REVISIÓN SISTEMÁTICA. Nutr Hosp. 2015;32(2):494-500. Published 2015 Aug 1. doi:10.3305/nh.2015.32.2.9100
- Gutiérrez-Salmeán G, Fabila-Castillo L, Chamorro-Cevallos G. NUTRITIONAL AND TOXICOLOGICAL ASPECTS OF SPIRULINA (ARTHROSPIRA). Nutr Hosp. 2015;32(1):34-40. Published 2015 Jul 1. doi:10.3305/nh.2015.32.1.9001
- Chamorro Germán, Salazar María, Gomes de Lima Araújo Katia, Pereira dos Santos César, Ceballos Guillermo, Fabila Castillo Luis. Actualización en la farmacología de Spirulina (Arthrospira), un alimento no convencional. ALAN 2002 Sep; 52( 3 ): 232-240. Disponible en: http://ve.scielo.org/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0004-06222002000300002&lng=es.
- Ramírez-Moreno, Liliana, & Olvera-Ramírez, Roxana. (2006). Uso tradicional y actual de spirulina sp. (arthrospira sp.). Interciencia, 31(9), 657-663. Disponible en: http://ve.scielo.org/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0378-18442006000900008&lng=es&tlng=es
- Braakhuis, A.J., Hopkins, W.G. Impact of Dietary Antioxidants on Sport Performance: A Review. Sports Med45, 939–955 (2015). https://doi.org/10.1007/s40279-015-0323-x
- DiNicolantonio JJ, Bhat AG, OKeefe J. Effects of spirulina on weight loss and blood lipids: a review. Open Heart. 2020;7(1):e001003. Published 2020 Mar 8. doi:10.1136/openhrt-2018-001003
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40655486/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40528207/
Comentarios (19)
Que buena información, hay alguna marca certificada que me puedas recomendar? Gracias
Cuál es la diferencia entre la en polvo y la “viva”…. Se habla que hay una mejor absorción y menos procesamiento pero no he podido ver mayor diferencia
Agradezco la labor informativa. Tenía la intención de consumirla, pero a su vez muchas dudas sobre ella. Con esta publicación me han ayudado mucho.
Nos alegra saber que te haya sido útil la información, saludos Jorge!
Que buena iniciativa de gourmet , muy informativo, gracias!!
Gracias Ximena!
Una vez que empiezas a consumirla cuanto tiempo pasa para que empieze hacer efecto
Hola yo tengo hipotiroidismo puedo consumirla ???? Hay contraindicaciones???
Hola Pamela! Te recomendamos que hagas la consulta con tu médico para salir de dudas. Muchas gracias por leernos!
Hola yo compré pero no sé cuántas cápsulas tengo q tomar
Hola Mónica! Sobre temas de cantidades a consumir es mejor que le preguntes a un especialista ya que todas las personas son distintas. Saludos!
No entendí una parte, eso de los metales pesados, se supone q son peligrosos
Hola Celia! Hay un cierto límite de acumulación de metales pesados para que el producto esté certificado y no hayan problemas al consumirlo, por lo que hay que asegurarse que la espirulina que se consuma esté dentro de los límites y cumpla con la normativa.
Saludos!
Valor? Sube la presión? Como puedo obtenerla?
Hola Maritza! Sus efectos hipertensivos no están 100% confirmados pero hay estudios que avalan sus efectos positivos en este tema. Puedes obtenerla en farmacias y tiendas especializadas. Saludos!
Dónde la puedo comprar ya que necesito bajar de peso tengo obesidad mordida
Hola Marta! Recomendamos que te atiendas con un especialista que te ayude con el tema y te asesore correctamente :). Saludos!
Segun mi experiencia es totalmente recomendable,yo la tomo no tanto por el tema dd bajar de peso sino que porque ciento que mi cuerpo anda mas ajil,con mas animo. Me ayuda con el pelo, las uñas,es un super alimento! Lo tomo en capsulas media hora antes de las comidas principales ?
Hola María! Muchas gracias por contarnos tu experiencia con la espirulina, nos alegramos que te sea positiva!